官方定义：

　　搜索引擎优化(Search engine optimization，简称SEO)，指为了提升网页在搜索引擎自然搜索结果中(非商业性推广结果)的收录数量以及排序位置而做的优化行为，这一行为的目的，是为了从搜索引擎中获得更多的免费流量，以及更好的展现形象。而SEM(Search engine marketing，搜索引擎营销)，则既包括了SEO，也包括了付费的商业推广优化。

　　然而，官方定义在中国的实际市场应用中表现的划分并不是很明确，在国内sem被理解PPC广告投放的统称，seo为免费流量推广的统称，所以一般企业内(本人接触到的)sem团队会负责各搜索引擎的竞价广告，网盟，狠一点的DSP平台投放也有，SEO团队针对关键词的从网页优化到站外推广发帖的问答营销的都包括在内。所以在我看来，sem和seo区别应该是付费ppc广告方式与免费关键词流量的关系和优势弱势。
 

　　说到付费，当然sem也可以称为付费推广，也就是说主要靠付费来推广网站。

　　优势是：

　　推广效果见效快，推广人群精准;

　　劣势是：

　　①推广用户前期要有预算，毕竟是烧钱的玩法;

　　②花钱才有效果，停止付费，效果立刻减弱;

　　而SEO相对来说就是省钱甚至不需要花钱来做的推广，

　　优势是：

　　①一旦你的推广见效，这个推广效果几乎是稳定的、长期有的;

　　劣势是：SEO是一个漫长的过程，见效慢;

　　还有一些站长的不同看法，比如：

　　①搜索引擎营销包括：自然搜索和付费搜索，自然搜索就是SEO，付费搜索就是SEM，SEO是通过一切对搜索引擎友好的方法和手段使网站在搜索界面获取排名的一个过程，SEM是通过一切消费和转化数据发现改进问题方案实现收益最大化的一个过程!

　　②SEM是搜索引擎营销，SEO是搜索引擎优化，都是针对搜索去提高关键词的排名，SEM所包含的范围比SEO要大。一般大家的理解是SEM需要花钱，SEO不需要花钱，其实这个是不对的，SEO也是需要成本的，但是成本不是直接付给搜索引擎。SEO的成本是机会成本，时间成本，人力成本，综合这些SEO成本不比SEM低。只不过SEM的成本更容易计算。SEM和SEO另外一个很大差别就是数据差别，SEM对数据统计分析更严格，因为SEM的ROI容易统计，我花出去多少钱获得多大收益这个很容易统计的，可以很好的制定指标。SEO的数据更多的关注是站内数据，UV,PV,跳出率等等，比较难于监控每个数据来源。

　　……

　　那么，由此看来，sem和seo对于现在国内市场的发展而言，没有很明显的区分和看法。对于网络营销来说，最好的效果当然也是sem和seo的整合运营，共同来使用，相互补充，以求效果最大化。